Гербовник дворянских родов Всероссийской Империи и Царства Польского

Составлением Общего Гербовника Павел I преследовал две цели: введение юридической регламентации составления и утверждения дворянских родовых гербов и поднятия сословного духа российского дворянства. Одним из непосредственных поводов составления Общего Гербовника стало учреждение в России Мальтийского ордена. По мысли Павла I, создание Общего Гербовника должно было сыграть определенную роль в приобщении российского дворянства к рыцарской этике и ее атрибутам.

Указом от 20 января 1797 г. Общий Гербовник получил определенную структуру. Он делился на три отделения: в первое должно было помещаться титулованное и «древнее» дворянство, т.е. со времени соединения поместий с вотчинами; во второе - дворяне, получившие дворянство по Высочайшей милости, и в третье - дворянство, выслужившееся по чинам и орденам. В дальнейшем такое деление Общего Гербовника сохранилось, но древнее и выслужившееся дворянство объединялись в последнем разделе.

Для составления Общего гербовника все губернские дворянские депутатские собрания должны были представить списки дворян, желающих утвердить свои гербы вместе с доказательствами их дворянского происхождения. Подготовка первых частей Общего Гербовника активизировала работу дворянских депутатских собраний по составлению списков дворян, а также работу Герольдии, для которой дела по дворянской части стали преобладающими.

Всего было составлено двадцать частей «Общего Гербовника дворянских родов Всероссийской Империи». В каждую часть включалось от 150 до 180 гербов. Рисунок герба сопровождался его описанием и краткими историческими сведениями о роде или лице, получившем герб.

Пять частей Общего Гербовника были утверждены императором Павлом I:

•  первая часть - 1 января 1798 г.,
• вторая - 30 июня 1798 г.,- третья - 19 января 1799 г.,
• четвертая - 7 декабря 1799 г.,
•  пятая - 22 октября 1800 г.

Императором Александром I были утверждены:

• шестая часть - 23 июня 1801 г.,
• седьмая - 4 октября 1803 г.,
•  восьмая - 25 января 1807 г.
• девятая - 5 августа 1816 г.

Десятая часть была утверждена почти двадцать лет спустя, в 1836 г. Николаем I.Первые четыре части Общего Гербовника были отпечатаны в Петербурге в 1803-1809 гг., с пятой по десятую части были изданы а 1836-1840 гг. в количестве 600 экз. Гербы в них гравированные в черно-белом воспроизведении. (Несколько лет назад было предпринято факсимильное переиздание первых трех частей Общего Гербовника с издания 1803-1809 гг.)

Следующие десять частей изданы не были и существуют в единственном экземпляре. 

• Одиннадцатая часть Общего Гербовника была утверждена в 1857 г.,
•  двенадцатая - в 1882 г.,
• тринадцатая - в 1885 г.,
• четырнадцатая - в 1890 г.,
• пятнадцатая - в 1895 г.,
• шестнадцатая - в 1901 г.,
• семнадцатая - в 1904 г.,
• восемнадцатая - в 1908 г.,
• девятнадцатая - в 1914 г.
• двадцатая - в феврале 1917 г.

В РГИА хранится и так называемый двадцать первый том, в который внесен 61 герб, утвержденный Сенатом при Временном правительстве с 1 июня по 22 ноября 1917 г. Общий Гербовник не включает в себя весь корпус утвержденных дворянских российских гербов. Часть гербов, по желанию просителей, выдавалась в дипломах (жалованных грамотах). Большая часть дипломных гербов оказалась пропущенной при составлении Общего Гербовника. В 1894 г. Гербовым отделением Департамента Герольдии было предпринято составление «Сборника Высочайше утвержденных дипломных гербов российского дворянства, не внесенных в Общий Гербовник». Для этого была проведена большая работа по выявлению гербов, которые вместе с формулярами хранились в архиве Департамента Герольдии. Всего было составлено двадцать книг, включающих в себя 1770 гербов.

И «Сборник Высочайше утвержденных дипломных гербов», и «Общий Гербовник дворянских родов Всероссийской Империи» являются важными источниками по истории российской дворянской геральдики, а последний представляет собой еще и выдающийся памятник прикладного и изобразительного искусства.